语言是人类用于交流思想、情感和信息的一套符号系统。它通常以口头（语音）、书面（文字）或手势（如手语）的形式存在，具有结构性、任意性、生成性和社会性等基本特征。
从语言学角度看，语言不仅包括词汇和语法，还涉及语音、语义、语用等多个层面。它是人类区别于其他动物的重要标志之一，也是文化传承和社会协作的基础工具。
语言的核心功能包括：
简言之，语言是人类社会不可或缺的认知与沟通工具，其复杂性与多样性体现了人类文明的深度与广度。