什么是 Hell？
Hell 是英语中最常见的“地狱”一词，源于古英语 hel，与日耳曼神话中的冥界女神 Hel 有关。在基督教语境中，Hell 指的是罪人死后受永恒惩罚的地方，充满火与痛苦。
什么是 Inferno？
Inferno 源自意大利语，意为“大火”或“烈焰地狱”。它最著名的使用是在但丁·阿利吉耶里的《神曲》第一部分《Inferno》（《地狱篇》）中。在这里，Inferno 描述了一个结构复杂、分九层的地狱，每一层对应不同类型的罪孽。
主要区别
- 语言来源：Hell 是英语原生词；Inferno 来自拉丁语/意大利语。
- 文化背景：Hell 多用于基督教传统；Inferno 常与但丁文学作品及天主教神学联系紧密。
- 语义侧重：Hell 强调惩罚与永罚；Inferno 更强调火焰、混乱与文学化的地狱图景。
- 现代用法：在日常英语中，“Hell”更通用；“Inferno”多用于文学、艺术或比喻“极度混乱或火海”（如 “a burning inferno”）。
总结
虽然 Inferno 和 Hell 都可译为“地狱”，但前者更具文学性、结构性和文化特定性，后者则是通用宗教与日常用语。理解二者的差异有助于更准确地把握西方文学与宗教文本的深层含义。